Die J 1 ist das Ergebnis vieler Jahre Neugier und Forschung. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts gab es kaum Möglichkeiten und auch Interesse, Strömungen messbar zu machen, um aerodynamische Nachteile offen zu legen. Junkers war hier sehr wohl Pionier, auch wenn es bereits eine Reihe von Versuchsanstalten und sogar Windkanälen gab, in welchen bereits grundlegende Erkenntnisse gewonnen wurden. Er beschäftigte sich zunächst intensiv mit dem Flügelprofil, hatte er doch bereits um 1914 das Ziel, einen Flügel zu konstruieren, welcher hohe Lasten aufnehmen sollte. Aufwändige Untersuchungsreihen bestätigten Junkers‘ Vermutungen: nicht allein die Dicke des Flügels entscheidet über seine günstigen Eigenschaften, sondern auch die Form und das Breitenverhältnis. 1924 formulierte er rückblickend seinen (nur konsequenten) nächsten Schritt: „Nachdem ich die Erkenntnis gewonnen hatte, dass der verspannungslose Flügel mit einem verhältnismäßig dicken Profil in aerodynamischer Beziehung außerordentlich günstige Ergebnisse liefern würde, trat die Aufgabe an mich heran, ihn baulich zu verwirklichen.“

Im September 1915 wagte er 56jährig nun eben diesen Schritt und bewarb sich damit gleichzeitig auf eine Ausschreibung der Inspektion der Fliegertruppen (Idflieg), die Verwendbarkeit von Metall im Flugzeugbau unter Beweis zu stellen. Die herausragende Arbeit der 15 involvierten Mitarbeiter der Badeofenfabrik von Prof. Junkers ergibt sich deutlich durch einen Bericht seines Meisters Otto Seiffert. Darin erzählt er über den Bau der J 1, dass Duraluminium – der Stoff, aus welchem viele der späteren Junkersflugzeuge sein würden – nicht nur schwer zu beschaffen, sondern schlichtweg keine Erfahrung in der Verarbeitung des hochfesten Metalls vorhanden war, so dass auf Blech zurückgegriffen wurde. Aber auch hier gab es kaum Wissen, wie der 0,1 bis 0,2 mm hauchdünne Stahl zu bearbeiten wäre. Gerade die Schweißarbeiten an den Versuchsflügeln bereiteten in der Vorbereitung lange Zeit Kopfzerbrechen. Doch systematisch wurden die Probleme behoben, so dass nach nur 6 Wochen Bauzeit der 12,95 m breite, 8, 62 m lange und 3,11 m hohe Mitteldecker per Bahn nach Döberitz zur Flugtauglichkeitsprüfung gebracht werden konnte.